কক্সবাজার-সেন্টমার্টিন নৌরুটে দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবারও পর্যটকবাহী জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। রবিবার (১ ডিসেম্বর) সকালে ৬৫৩ জন পর্যটক নিয়ে “বার আউলিয়া” নামক জাহাজটি সেন্টমার্টিনের উদ্দেশ্যে রওনা দেয়। নৌযাত্রা শুরুর এই দিনটি পর্যটক এবং পর্যটন সংশ্লিষ্টদের জন্য আনন্দের হয়ে উঠেছে।

সকাল ১০টার দিকে কক্সবাজারের নুনিয়ারছড়া বিআইডব্লিউটি ঘাট থেকে জাহাজটি সেন্টমার্টিনের উদ্দেশে যাত্রা করে। যাত্রার শুরুতে পর্যটকদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ দেখা গেছে। দীর্ঘ নয় মাস বন্ধ থাকার পর জাহাজ চলাচল শুরু হওয়ায় পর্যটকদের পাশাপাশি স্থানীয় ব্যবসায়ী ও পর্যটন সংশ্লিষ্টরা স্বস্তি প্রকাশ করেছেন।

সেন্টমার্টিন পর্যটকবাহী জাহাজ মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর জানান, ডুবোচর ও সীমান্তবর্তী নিরাপত্তা সংকট কাটিয়ে নতুন করে এই রুটে জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। প্রথম দিনেই প্রায় ৬৫০ জন যাত্রী এই রুটে যাত্রা করেছেন।

নাফ নদীতে ডুবোচর জেগে ওঠায় নাব্যতার সংকট এবং সীমান্তের অস্থিরতার কারণে দীর্ঘ সময় ধরে টেকনাফ থেকে জাহাজ চলাচল বন্ধ ছিল। আপাতত টেকনাফের পরিবর্তে শুধুমাত্র কক্সবাজার থেকে জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। প্রতি বছর অক্টোবর থেকে মার্চ পর্যন্ত এই নৌরুটে জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেয় সরকার। তবে বছরের বাকি ছয় মাস সাগর উত্তাল থাকার কারণে জাহাজ চলাচল বন্ধ রাখা হয়।

সেন্টমার্টিন পর্যটন নিয়ন্ত্রণ কমিটির আহ্বায়ক ও কক্সবাজার সদর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) নিলুফা ইয়াছমিন চৌধুরী জানান, জাহাজ চলাচল শুরুর আগে পর্যটকদের নিরাপত্তা এবং সেবা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। নৌরুটে পর্যটক পরিবহনকে আরও সহজ করতে পর্যটন কর্তৃপক্ষ এবং জাহাজ মালিকরা সমন্বিত উদ্যোগ নিয়েছে। পর্যটন শিল্পের প্রসারে এই নৌরুট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।