ইসরাইলের সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু জানিয়েছেন, তিনি আসন্ন ২০২৬ সালের নভেম্বরের পার্লামেন্ট নির্বাচনে আবারও প্রার্থী হতে যাচ্ছেন।

শনিবার (১৮ অক্টোবর) ইসরাইলি সংবাদমাধ্যম চ্যানেল ১৪-এর এক সাক্ষাৎকারে তার কাছে প্রশ্ন করা হয়, তিনি কি পরবর্তী নির্বাচনে অংশ নেবেন? জবাবে নেতানিয়াহু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেন, “হ্যাঁ।”

ডানপন্থি লিকুদ পার্টির নেতা হিসেবে ইসরাইলের রাজনীতিতে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দিয়েছেন নেতানিয়াহু। তিনি ১৯৯৬ থেকে ১৯৯৯, ২০০৯ থেকে ২০২১ এবং ২০২২ সাল থেকে এখন পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। সব মিলিয়ে প্রায় ১৮ বছরেরও বেশি সময় তিনি দেশ পরিচালনা করেছেন।

ইসরাইলের সর্বশেষ জাতীয় নির্বাচনে লিকুদ পার্টি পেয়েছিল ৩২টি আসন, আর তার অতি-অর্থডক্স মিত্ররা পেয়েছিল ১৮টি এবং ফার-রাইট ধর্মীয় জায়নিস্ট জোট পেয়েছিল ১৪টি আসন।

বর্তমান মেয়াদের শুরু থেকেই নেতানিয়াহুর সরকার নানা বিতর্কে জড়িয়ে পড়ে—বিশেষ করে বিচার বিভাগীয় সংস্কার, গাজায় আগ্রাসন ও জিম্মি ইস্যুতে তিনি ব্যাপক সমালোচিত হন। বিচার সংস্কার নিয়ে মাসের পর মাস রাস্তায় নেমে প্রতিবাদ করে আসছেন হাজারো ইসরাইলি নাগরিক।

অন্যদিকে, ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের আকস্মিক আক্রমণের পর শুরু হওয়া গাজা যুদ্ধ নেতানিয়াহুর সরকারের প্রতি জনঅসন্তোষ আরও বাড়িয়ে দেয়। যুদ্ধের ধরন ও জিম্মিদের মুক্তি নিয়ে হতাহতদের পরিবারসহ দেশজুড়ে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে।

শনিবার রাতেও তেলআবিব ও জেরুজালেমে বিক্ষোভকারীরা হাতে ব্যানার-প্ল্যাকার্ড নিয়ে নেতানিয়াহুর পদত্যাগের দাবিতে রাস্তায় নেমে আসেন। তারা ২০২৩ সালের অক্টোবরের হামলার জন্য নেতানিয়াহুকেই দায়ী করে স্লোগান দেন এবং ঘোষণা দেন, তিনি পদত্যাগ না করা পর্যন্ত আন্দোলন চলবে।

এছাড়া, নিহত জিম্মিদের মরদেহ ফেরত আনার দাবিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপ কামনা করেন আন্দোলনকারীরা।