ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসি মাঠে নামেননি। ম্যাচ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। তবে কেন মেসি খেলেননি তা নিয়ে কৌতূহল ছিল অনেকের। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি স্পষ্টভাবে জানালেন, তার সিদ্ধান্তেই মেসি খেলেননি।

শনিবার (১১ অক্টোবর) মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আর্জেন্টিনা ১-০ গোলে জয়ী হয়। একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন জিওভানি লো সেলসো।

দক্ষিণ আমেরিকা থেকে আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে। বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে তারা ইকুয়েডরের কাছে হেরেছিল। সেই হারের পর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জয় ফিরে এসেছে।

মেসি শুধুমাত্র খেলেননি; তিনি স্কোয়াডেও ছিলেন না। কোচিং স্টাফের মতে, অনুশীলনে তিনি কিছুটা ক্লান্ত দেখিয়েছিলেন। এমএলএস-এর ব্যস্ত সূচির কারণে গত ২১ দিনে মেসিকে ইন্টার মায়ামির হয়ে ৬টি ম্যাচ খেলতে হয়েছে।

স্ক্যালোনি জানিয়েছেন, আমরা মেসির সঙ্গে আলোচনা করেছি, এই ম্যাচগুলো অন্য কিছু পরীক্ষা করার সুযোগ হিসেবে নেওয়া হয়েছে। ম্যাচ শেষে তিনি পুনরায় বলেন, আমার সিদ্ধান্তেই মেসি খেলেননি।

ম্যাচের ২৪ ঘণ্টার মধ্যে মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামি মেজর লিগ সকারে আটালান্টার সঙ্গে মুখোমুখি হবে। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় ম্যাচটি শুরু হবে।