বিজ্ঞানীরা প্রথমবার সরাসরি একটি নবীন গ্রহের ছবি তুলেছেন, যা নক্ষত্রের চারপাশের প্রোটোপ্ল্যানেটারি ডিস্কে থাকা ফাঁকা স্থানে লুকিয়ে ছিল। এই গ্রহটির নাম উইশপিট ২বি, যা মূলত একটি বিশাল গ্যাসীয় দৈত্য এবং বৃহস্পতি গ্রহের ভরের প্রায় পাঁচ গুণ। বয়স প্রায় ৫০ লাখ বছর, অর্থাৎ পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ১ হাজার গুণ কম। পৃথিবী থেকে প্রায় ৪৩৭ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এই গ্রহটি তরুণ নক্ষত্র উইশপিট ২কে প্রদক্ষিণ করছে।
প্রোটোপ্ল্যানেটারি ডিস্ক সাধারণত গ্যাস ও ধূলিকণার তৈরি একটি বলয়, যা নতুন গ্রহের জন্মস্থল হিসেবে কাজ করে। ডিস্কে প্রায়শই অন্ধকার ফাঁকা স্থান দেখা যায়, যা বিজ্ঞানীরা ধরে নেন যে সেই স্থানে থাকা গ্রহ ফাঁকা স্থান তৈরি করে। এ পর্যন্ত এই ধরনের ফাঁকা স্থানের মধ্যে কোনো গ্রহকে সরাসরি পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হয়নি।
এই সফল পর্যবেক্ষণের জন্য বিজ্ঞানীরা চিলির ভেরি লার্জ টেলিস্কোপ (VLT) এবং ম্যাজেলান ক্লে টেলিস্কোপের ম্যাগএ০-এক্স যন্ত্র ব্যবহার করেছেন। বিশেষভাবে হাইড্রোজেন-আলফা আলোতে ছবি তোলা হয়েছে, যা গ্রহ গঠনের প্রক্রিয়াকে সরাসরি দেখা সম্ভব করেছে।
পরবর্তীতে লার্জ বাইনোকুলার টেলিস্কোপ থেকে ইনফ্রারেড পর্যবেক্ষণ করে গ্রহ সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করা হবে। এই সিস্টেমে নক্ষত্রের কাছাকাছি অন্য একটি ফাঁকা স্থানে দ্বিতীয় সম্ভাব্য গ্রহের সন্ধানও পাওয়া গেছে। গবেষণাটি অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটারস-এ প্রকাশিত হয়েছে।
