ডাক্তার লোকটির দিকে তাকাল, তার ঘন ভ্রু, অপরাধবোধ আর ভীতির অভিব্যক্তি দেখল। “আমার পেট পরিষ্কার করাতে হবে, ডাক্তার,” লোকটি বলল। “আপনি কি এখানে করতে পারবেন, না হাসপাতালে যেতে হবে?”
“কি হয়েছে তোমার?”
“গোলি খেয়েছি।”
“ঘুমের ওষুধ? কতগুলো খেয়েছ?”
“বিশটা,” লোকটি বলল।
“দশটাও মারাত্মক হতে পারে,” ডাক্তার বলল। “কতক্ষণ আগে খেয়েছ?”
“আধ ঘণ্টা আগে। না, হয়তো কুড়ি মিনিট।”
“আর তারপর তুমি ঠিক করেছ বোকামি না করার জন্য, হ্যাঁ? কুড়ি মিনিট। এত দেরি কেন করলে?”
“নিজেকে অসুস্থ করার চেষ্টা করেছিলাম।”
“করতে পারনি? আচ্ছা, তাহলে আমরা পেট পরিষ্কার করানোর চেষ্টা করব,” ডাক্তার বলল।
প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত অপ্রীতিকর ছিল, কিন্তু অবশেষে ডাক্তার বলল, “তুমি বেঁচে থাকবে।”
“ধন্যবাদ, ডাক্তার।”
“আমাকে ধন্যবাদ দিও না। আমাকে এটি রিপোর্ট করতে হবে।”
“ইচ্ছা করলে রিপোর্ট করবেন না। আমি… আমি একজন সাইকিয়াট্রিস্টের তত্ত্বাবধানে আছি। এটা আসলে দুর্ঘটনা ছিল, সত্যিই।”
ডাক্তার তার ভ্রু তুলে তাকাল। “বিশটা গোলি? ভালো হবে যদি এখনই পেমেন্ট করে দাও। আত্মহত্যার ঝুঁকিতে থাকা লোকদের কাছে বিল পাঠানো নিরাপদ নয়।”
লোকটি আবার আত্মহত্যার সরঞ্জাম কিনতে গেলে, দোকানের মালিক তাকে একটি পিস্তল দেখাল। “দাম অনুযায়ী এটা বেশ ভালো পিস্তল,” দোকানি বলল। “কিন্তু কয়েক ডলার বেশি খরচ করলে—”
“না, এটিই যথেষ্ট। এক বাক্স বুলেটও লাগবে।”
দোকানি একটি বই খুলে বলল, “এখানে সাইন করতে হবে, নিয়ম মেনে চলার জন্য।” যখন লোকটি সই করল, দোকানি লাইসেন্সের সাথে মিলিয়ে নিশ্চিত করল এবং রেকর্ডে তা লিখে রাখল।
“ধন্যবাদ,” লোকটি বলল।
“আপনাকেও ধন্যবাদ, মিস্টার রাইট। আশা করি আপনি এই পিস্তলটি ভালো কাজে ব্যবহার করবেন।”
“আমি নিশ্চিত যে করব,” লোকটি বলল।
রাতে নয়টার দিকে, এডওয়ার্ড রাইট তার পেছনের দরজার ঘণ্টা বাজতে শুনল। নিচে নেমে, সে তার গ্লাসে শেষ চুমুক দিয়ে দরজা খুলল।
“মার্ক—” সে বিস্ময়ে বলল।
“আমাকে ভিতরে আমন্ত্রণ করো,” লোকটি বলল। “বাইরে বেশ ঠাণ্ডা।”
“মার্ক, আমি—”
“ভিতরে।”
বসার ঘরে, এডওয়ার্ড রাইট বন্দুকটির দিকে তাকিয়ে জানল যে তার মৃত্যু অনিবার্য।
“তুমি তাকে হত্যা করেছ, এড,” আগন্তুক বলল। “সে তোমাকে তালাক দিতে চেয়েছিল। তুমি তাকে যেতে দিতে পারলে না, তাই না? আমি তাকে বলেছিলাম যে তোমাকে না জানানোই ভালো হবে। কিন্তু সে ঠিক কাজটি করতে চেয়েছিল, আর তুমি তাকে মেরে ফেলেছ।”
“তুমি পাগল!”
“তুমি এটি দুর্ঘটনা হিসেবে দেখিয়েছ, তাই না? কিভাবে করেছ? বলো, নাহলে বন্দুকটা ছুটে যাবে।”
এডওয়ার্ড কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে সত্যটা স্বীকার করল, তারপর বন্দুকটা তার মুখের মধ্যে ঠেলে দিলো এবং গুলি করে তাকে মেরে ফেলল।
সমাপ্ত
